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Para tomar unas vacaciones en crucero ya no es necesario ir hasta Miami o Puerto Rico. Desde diciembre Cartagena será un punto de salida.
Hasta hace un par de meses cualquier colombiano que quisiera viajar en crucero tenía que ir hasta Miami o Puerto Rico para tomarlo. Pero desde diciembre la historia será diferente. Una importante empresa de viajes en barco escogió a Cartagena como punto de partida.
Los colombianos que podrán tomar el barco desde su país no son los únicos que festejan. También lo hace todo el sector turístico, que ganará millones de dólares por cuenta de la decisión de Royal Caribbean –la empresa con la que zarparán los cruceros-. Se espera que miles de turistas provenientes de países, que no tienen el privilegio que recientemente adquirió Colombia, lleguen a Cartagena para salir de viaje.
Una de las razones que explican esta decisión es la ubicación geográfica de Cartagena, pues es un punto de paso obligado hacia otros destinos, como los del Caribe y Suramérica.
Royal Caribbean comenzará sus operaciones el ocho de diciembre. Dentro de su itinerario están islas del caribe como Aruba, Curacao, Bonaire y la ciudad de Colón en Panamá. Después de salir de Cartagena el barco pasará por Santa Marta.
Para hacer el recorrido solo es necesario el pasaporte con una vigencia mínima de seis meses y comprobante la vacuna contra la fiebre amarilla. No se necesita visa.
“Tomar vacaciones en este crucero es un buen plan. Los precios son muy accesibles y no se necesita mayor documentación para ingresar a los destinos del barco”, le dijo a Conexión Colombia Carolina Sánchez, de Over Turismo Internacional.
Un negocio que encalló
Desde hace dos años Colombia es lugar de paso de cruceros con miles de turistas. Este hecho es el resultado de una estrategia de Proexport que incluyó promoción, y alianzas con las líneas de cruceros para facilitar la operación. A ello se le suman mejores condiciones de seguridad en el país.
Desde ese entonces la economía nacional se ha visto favorecida con entradas de millones de dólares. Para la segunda temporada del año se esperan las llegadas de más de 300 mil pasajeros a Cartagena, Santa Marta y San Andrés por cuenta de los cruceros.
Según estudios de Proexport, el 80 por ciento de los viajeros gasta entre 80 y 120 dólares en cada parada. Al hacer cálculos se estima que al país le entrarán cerca de 20 millones de dólares en esta temporada.
Desde y hacia Colombia
Algunas de las compañías de cruceros más importantes del mundo han anunciado itinerarios que incluyen como destinos, de partida y de paso, a Colombia.
El itinerario d el barco "Royal Princess" (con capacidad para 670 pasajeros) cubrirá Fort Lauderdale (como punto de partida) y hará escalas en Cartagena, San Blas Islands, Canal de Panamá, Fuerte Amador, Puntarenas, Costa Rica y Guayaquil.
Por primera vez la compañía utilizará a Cartagena como puerto de embarque. Según Diana Manrique, gerente de Princess Cruises Line para Colombia, la ciudad es un mercado interesante.
A ellos se les suma el Disney Magic, el famoso trasatlántico de la línea Disney Cruise, que llegó a La Heroica a finales de agosto. Con la llegada de este barco arrancó la temporada de cruceros 2008-2009 en el país, y desde ya se han anunciado otros arribos, con pasajeros de Estados Unidos en su mayoría.
Estas son buenas noticias para Colombia y para los colombianos. Así que si ya está planeando sus vacaciones de fin de año, los cruceros que salen o pasan por Colombia son una buena opción.
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